Genocidio

La palabra la acuñó el jurista polaco Raphael Lemkin en 1944, en su libro Axis Rule in Occupied Europe, y él mismo impulsó después su reconocimiento como crimen internacional. La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio se adoptó en 1948 y en abril de 2022 la habían ratificado 153 Estados. El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional recoge la misma definición.

El artículo II enumera cinco actos: matar a miembros del grupo; causarles lesiones graves físicas o mentales; someter al grupo a condiciones de existencia destinadas a su destrucción física; impedir nacimientos en su seno; y trasladar por la fuerza a sus niños a otro grupo.

El elemento que los distingue es la intención especial, o dolus specialis, que Naciones Unidas señala como el más difícil de probar. Las víctimas lo son por su pertenencia, real o percibida, al grupo protegido. La destrucción cultural o la mera dispersión de un grupo no bastan. La lista tampoco incluye grupos políticos ni sociales, algo que parte de la doctrina ha criticado.

El 2 de septiembre de 1998, el Tribunal Penal Internacional para Ruanda dictó la primera condena internacional por genocidio, contra Jean-Paul Akayesu. En 2007, la Corte Internacional de Justicia consideró genocidio las matanzas de Srebrenica de julio de 1995; no atribuyó esos actos a Serbia, pero declaró que había incumplido su obligación de prevenirlo y de castigarlo.

Fuera de este sentido jurídico, la palabra también se usa en el debate público. La calificación legal de unos hechos corresponde a los tribunales competentes.