Semipresidencialismo

El politólogo Maurice Duverger popularizó el concepto en torno a tres elementos: un presidente elegido por sufragio universal, que dispone de poderes considerables, y un gobierno que permanece en el cargo mientras el Parlamento no se oponga. Robert Elgie propuso eliminar la referencia a los poderes presidenciales, por considerarla ambigua, y quedarse con los dos rasgos institucionales: presidente de elección popular con mandato fijo y gobierno responsable ante el legislativo. Según Elgie, la variedad de casos impide tratar a Francia como arquetipo general.

La Constitución de 1958 establece que el presidente se elige por sufragio universal directo para cinco años (artículo 6), nombra al primer ministro (artículo 8) y puede disolver la Asamblea Nacional tras consultar al primer ministro y a los presidentes de las cámaras (artículo 12). El Gobierno determina y dirige la política nacional y responde ante el Parlamento (artículo 20); la Asamblea puede derribarlo con una moción de censura aprobada por la mayoría de sus miembros (artículo 49). La elección directa del presidente se introdujo en el referéndum de octubre de 1962.

Cuando la mayoría parlamentaria es contraria al presidente, este suele nombrar a un primer ministro de esa mayoría. Es la llamada cohabitación, que Francia vivió en 1986-1988, 1993-1995 y 1997-2002.