Impeachment

La Constitución atribuye en exclusiva a la Cámara de Representantes el poder de acusar, algo que hace aprobando por mayoría simple los artículos de acusación. El juicio corresponde al Senado, y cuando el acusado es el presidente lo dirige el presidente del Tribunal Supremo. Para condenar hacen falta dos tercios de los senadores presentes.

Las causas previstas son traición, cohecho y otros delitos y faltas graves. La condena supone la destitución y puede incluir la inhabilitación para cargos federales, sin perjuicio de un posible proceso penal posterior.

En un sistema presidencial, el Congreso no elige al presidente ni puede retirarle la confianza mediante una moción de censura. El impeachment es la vía prevista para destituirlo, y está vinculada a las conductas que recoge la Constitución.

La Cámara ha aprobado cuatro impeachments contra tres presidentes: Andrew Johnson (1868), Bill Clinton (1998) y Donald Trump (2019 y 2021). Los cuatro acabaron en absolución en el Senado; en el caso de Johnson, por un solo voto. El segundo juicio a Trump se celebró en febrero de 2021, cuando ya había dejado el cargo. Richard Nixon dimitió en agosto de 1974, días después de que la Comisión de Justicia de la Cámara recomendara tres artículos de acusación y antes de que votara el pleno.