Primarias estadounidenses

Las votaciones se celebran sobre todo en invierno y primavera del año electoral. Unos estados organizan primarias, con voto en urna, y otros caucus, asambleas gestionadas por los partidos. Cada cita asigna delegados, que después representan a su estado en la convención nacional. Para ser nominado hay que reunir la mayoría: en 2020 eran 2.376 de 4.750 delegados en el Partido Demócrata y 1.277 de 2.552 en el Republicano. El día en que votan más estados a la vez se conoce como Supermartes.

Las reglas dependen del partido. En el ciclo de 2020, los demócratas repartían los delegados de forma proporcional, mientras que entre los republicanos el método variaba por estado. Los demócratas limitaron en 2018 el papel de sus superdelegados, cargos del partido sin compromiso con ningún candidato, y desde 2020 no pueden votar en la primera ronda de la convención.

En las primarias cerradas solo participan quienes están registrados en ese partido; en las abiertas pueden votar también los no registrados en él. Entre ambas hay fórmulas semiabiertas y semicerradas, y las normas cambian de un estado a otro.

Tras los disturbios de la convención demócrata de Chicago de 1968, el partido cambió sus normas para reducir el poder de sus dirigentes en la selección del candidato. Estas reformas, aplicadas a partir de 1972, llevaron a la mayoría de los estados a pasar del caucus a las primarias.